El 21 de agosto de 2024,el Ministerio de Comercio de China emitió un anuncio en el que anunció el inicio de una investigación antisubvenciones sobre los productos lácteos importados originarios de la Unión Europea.Esta investigación se inició a petición de la industria nacional de productos lácteos,que considera que los productos lácteos de la Unión Europea,respaldados por subsidios de la Unión Europea y sus estados miembros,ofrecen una ventaja de precio en el mercado chino,lo que ejerce una presión competitiva injusta sobre la industria local de productos lácteos de China.

El período de investigación de subsidios de esta investigación es del 1 de abril de 2023 al 31 de marzo de 2024,mientras que el período de investigación de da?os a la industria abarca del 1 de enero de 2020 al 31 de marzo de 2024.El anuncio se?ala que los productos lácteos incluidos en la investigación son el queso fresco (incluido el queso de suero) y el cuajada; el queso procesado (como el queso azul y el queso con textura producido por Penicillium roqueforti); otros quesos no mencionados; y la leche y la nata no concentrada ni endulzada con otros edulcorantes (con un contenido de grasa superior al 10 % en peso).

El funcionario a cargo de la Oficina de Investigación de Remedios Comerciales del Ministerio de Comercio declaró en respuesta a preguntas de la prensa que esta investigación se inició a solicitud formal de la industria láctea nacional.Tras su revisión,la solicitud cumple con los requisitos para la apertura del caso establecidos en las leyes y reglamentos pertinentes de China y en las normas de la OMC,por lo que se decidió iniciar la investigación.El organismo investigador seguirá los procedimientos legales correspondientes,garantizará plenamente los derechos de todas las partes y dictará una resolución objetiva y justa con base en los resultados de la investigación.

Desde el contenido de la solicitud,las empresas nacionales consideran que los productos lácteos importados de la UE,debido a los subsidios que reciben,tienen en el mercado chino un precio significativamente inferior al de los productos similares nacionales.Los datos muestran que el precio promedio ponderado de importación de los productos lácteos objeto de investigación es entre un 30 % y un 50 % menor que el precio de venta promedio ponderado de los productos similares nacionales,diferencia que ha tenido un impacto notable en la rentabilidad y la competitividad de la industria doméstica.En particular,durante los últimos a?os,las importaciones de los productos lácteos pertinentes de la UE han aumentado considerablemente,lo que ha agravado aún más la presión en el mercado nacional.

Según los datos de aduanas,entre 2020 y 2023,las importaciones acumuladas de los productos lácteos relevantes sujetos a investigación aumentaron un 25.8 %,siendo la importación de crema ligera un 26.6 % mayor en 2023 que en 2020,mientras que la de quesos creció un 23.5 %.Este incremento en el volumen importado,sumado a la ventaja de precios,ha sometido a las empresas productoras nacionales de dichos lácteos a una presión operativa extrema: algunas han visto su tasa de utilización de capacidad caer al 10-50 %,con una rentabilidad notablemente reducida e incluso pérdidas.

En cuanto a las fuentes de importación,los datos muestran que el queso y la nata importados por China proceden principalmente de Nueva Zelanda y la Unión Europea.En el primer semestre de 2024,China importó un total de 88.400 toneladas de queso,de las cuales Nueva Zelanda representó el 59,5 % y la Unión Europea el 18,7 %; y 70.400 toneladas de productos de nata,de las cuales Nueva Zelanda representó el 85,6 % y la Unión Europea el 12,1 %.Estos datos reflejan que la Unión Europea ocupa una cierta cuota de mercado en el mercado de importación de productos lácteos de China,especialmente en términos de competitividad de precios,y el impacto de los productos de la UE en el mercado nacional no puede ser ignorado.

Algunos representantes de empresas alimentarias relacionadas indicaron que,si la investigación concluye que estos productos lácteos de la UE efectivamente tienen problemas de subsidios,China podría imponerles aranceles compensatorios,lo que aumentaría sus costos de importación.Sin embargo,estas empresas también consideran que el impacto en el mercado interno aguas abajo podría ser limitado,ya que la demanda del mercado sigue existiendo y la necesidad de los consumidores por productos lácteos de alta calidad no disminuirá significativamente debido a un ajuste de precios.

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