2004年に英國プリマス大學(xué)の海洋生物學(xué)者リチャード?トンプソン教授が初めて「マイクロプラスチック」という言葉を提唱して以來、直徑5ミリメートル未満のこれらのプラスチック片は世界的な環(huán)境問題となっています。分解されにくい特性を持つマイクロプラスチックは、環(huán)境中から除去することが難しいだけでなく、大気循環(huán)、地表水、海流などを通じて南極や北極を含む遠(yuǎn)隔地まで拡散しています。生態(tài)系に対しては長期的かつ深刻な影響を與えており、海鳥やウミガメなどの動物が誤飲するだけでなく、土壌の性質(zhì)に影響を及ぼしたり、病原體や有害物質(zhì)の媒介體となったりしています。

一、マイクロプラスチックの発生源と影響

1、マイクロプラスチックの分類

マイクロプラスチックは主に二種類に分類されます：一次マイクロプラスチックと二次マイクロプラスチックです。一次マイクロプラスチックとは、環(huán)境に放出される前からすでに5ミリメートル以下のプラスチック粒子を指し、例えば特定の工業(yè)用途で使用されるプラスチックマイクロビーズなどが該當(dāng)します。一方、二次マイクロプラスチックとは、より大きなプラスチック製品が環(huán)境中で自然作用によって風(fēng)化?破砕され形成された微細(xì)なプラスチック破片を指します。例えば、プラスチックボトルが長期間の日光や雨風(fēng)にさらされることで分解されて生じる微小な破片などがこれに當(dāng)たります。

2、マイクロプラスチックの環(huán)境影響

マイクロプラスチックの環(huán)境影響は多岐にわたります。それらは海洋生物に誤って摂取されるだけでなく、海洋生態(tài)系のバランスに影響を與え、食物連鎖を通じて人間を含む高等生物へと伝達(dá)される可能性があります。さらに、土壌中に散布されたマイクロプラスチックは土壌の物理的?化學(xué)的性質(zhì)を変化させ、植物の成長に影響を及ぼします。より深刻なのは、その大きな比表面積のため、マイクロプラスチックが病原體や有毒物質(zhì)の運(yùn)び屋となり、それらの拡散リスクを高めていることです。

二、EUのマイクロプラスチックに対する戦略的方向性と進(jìn)展

1、EUの政策対応

マイクロプラスチック排出に伴うリスクに対処するため、歐州委員會はマイクロプラスチック汚染を正式な議題として取り上げ、その『プラスチック戦略』において具體的な対策を提示しました。2020年の『循環(huán)経済行動計畫』では、EUはマイクロプラスチックの使用と排出を制限することで、環(huán)境中に存在するマイクロプラスチック問題の解決に取り組むことを約束しました。さらに、2021年の『ゼロ汚染行動計畫』において、EUは2030年までにマイクロプラスチック排出を30％削減するという戦略目標(biāo)をさらに打ち出しました。

2、マイクロプラスチック管理の分類

この目標(biāo)を達(dá)成するため、EUはマイクロプラスチックをその発生源に基づいて3種類に分類しています：製品に意図的に添加される一次マイクロプラスチック、生産?製造?輸送過程で無意識に排出される一次マイクロプラスチック、そして通常のプラスチックが使用?廃棄過程で物理的に分解されて生じる二次マイクロプラスチックです。この分類方法は、より的確な対策を講じる上で有効です。

三、EUの規(guī)制法規(guī)と対策

1、自主的に添加されるマイクロプラスチックの管理

能動的に添加されるマイクロプラスチックの規(guī)制に関して、EUはREACH規(guī)則附屬書XVIIの改正を通じて、この種のマイクロプラスチックの市場投入を制限しています。この改正はマイクロプラスチック自體の使用を制限するだけでなく、マイクロプラスチックを含む混合物に対する規(guī)制も含まれています。業(yè)界のニーズと環(huán)境保護(hù)目標(biāo)のバランスを図るため、EUは化粧品や洗剤などの特定産業(yè)に対して猶予期間を設(shè)けるとともに、厳格な情報通報要件を定めています。

2、使用過程におけるマイクロプラスチックの漏出

使用過程において意図せず漏出するマイクロプラスチックについて、歐州委員會はプラスチック粒子の排出を削減する提案を行いました。この提案では、関連企業(yè)に対し厳格な操作規(guī)範(fàn)の策定、従業(yè)員への教育訓(xùn)練の実施、そして強(qiáng)制力のある第三者認(rèn)証と情報報告を通じてマイクロプラスチックの漏出を削減することを求めています。さらに、提案には標(biāo)準(zhǔn)化された統(tǒng)計手法と説明責(zé)任メカニズムの策定も含まれています。

3、大型プラスチック製品の物理的劣化によって生成されるマイクロプラスチック

環(huán)境中で大きなプラスチック製品が物理的に分解されて生じるマイクロプラスチックに対して、EUは現(xiàn)在、各業(yè)界の細(xì)分化された規(guī)制を通じて管理を行っています。例えば、使い捨てプラスチック製品に対応する「使い捨てプラスチック規(guī)則」、塗料、合成繊維、建築用織物に対応する「持続可能な製品のエコデザイン規(guī)則」提案などです。これらの規(guī)制は、製品の耐摩耗性、耐老化性、リサイクル可能性、分解可能性を強(qiáng)調(diào)するだけでなく、製品の包裝にその製品が引き起こす可能性のある環(huán)境汚染を明確に表示することを求めています。

マイクロプラスチック問題の解決には、グローバルな協(xié)力と継続的な努力が必要です。私たちが共に取り組むことで初めて、マイクロプラスチックが環(huán)境に與える影響を効果的に減らし、私たちの共通の地球を守ることができるのです。